25 ans de Japan Expo : Une Rétrospective Horrifique
Les citrouilles chantent et les chauves sourient ! Mascarades ou masques en rade, aujourd’hui, Japan Expo fête Halloween avec vous ! Nul besoin d’attendre les démons de minuit pour se remémorer les fantômes du passé
Des bonbons ou un sort !
Japan Expo n’a pas attendu la nuit du 31 octobre pour célébrer Halloween comme il se doit !
En 2025, comme lors de toutes ses précédentes éditions, le salon n’a jamais eu peur... de faire peur !
Et comme le disent les cosplayeurs : Japan Expo, comme Halloween, c'est jamais sans déguisement !
Des vampires et fantômes japonais aux yôkais de la mythologie shinto, les créatures des ténèbres font partie intégrante du patrimoine culturel mondial et ont donc toute leur place à Japan Expo !
2025 - un été à glacer le sang !
L’édition 2025 de Japan Expo, l’été dernier, attiré par le macabre, s’est vu aspiré par une entité hypnotique.
La programmation avait pris les traits de Junji Itô, invité d’honneur et maître du manga d’horreur, connu pour ses chefs-d’œuvre de l’épouvante : Spirale, qui relate les chroniques d’une ville hantée et poussée à la folie par d’étranges phénomènes aux motifs tourbillonnants ; Tomie, la jeune fille maudite, immortelle et envoûtante, en guerre contre son propre ego ; ou encore ses nombreuses histoires courtes, aussi fascinantes qu’angoissantes.
Par sa seule présence, les halls de Japan Expo affichaient une atmosphère lugubre…
Mais c’était sans compter sur la personnalité solaire de l’auteur !
D’un naturel joyeux, Junji Itô a animé plusieurs conférences (dont une en collaboration avec Célio), rencontré ses fans lors de séances de dédicaces, un Meet & Greet, et visité l’exposition immersive qui lui était dédiée :
- Junji Itô, Obsessions et Cauchemars - une galerie interactive de plus de 400 m², rassemblant une collection de planches, de produits dérivés, et une interview exclusive du maître de l’horreur
La malédiction de Junji Itô s’est transmise au reste du festival !
Ainsi, nous avons eu le plaisir d’accueillir Anji Matono, mangaka d’horreur, autrice de Mes Cent Contes Mortels, venue en dédicace sur le stand de la maison d’édition FEUX.
YP, le réalisateur de la websérie indépendante Jubaku Shojo BAGIRA-chan!, était également présent, accompagné de l’actrice principale vêtue du costume de Bagira-chan, la fille maudite !
Mais c’est Youth Theatre Japan et leur comédie musicale horrifique qui ont le plus puisé leur inspiration dans l’univers de Junji Itô, offrant au public un spectacle sanglant et envoûtant.
Leur création originale, Purple Spiral – Shiunka, a donné vie à une véritable danse macabre, mêlant élégance et frissons.
Avez-vous, vous aussi, été possédés par la mise en scène ?
Après ces festivités, les fans de Japan Expo ont été nombreux à participer au concours d’enveloppes sur le thème de l’horreur !
Et les grands vainqueurs ne sont pas repartis qu’avec des bonbons dans leurs sacs… mais aussi avec un lot de cadeaux !
flashback - la pénombre du passé
En un quart de siècle d’histoire, Japan Expo a eu plus d’une fois l’occasion d’accueillir des invités dignes de la fête des morts !
Les fans de Death Note ont eu de quoi frôler la crise cardiaque à trois reprises :
- En 2008, avec Takashi Obata, le mystérieux dessinateur du manga
- En 2013, avec Nightmare, géant du visual kei à l’origine du premier opening et ending de l’anime
- Et en 2022, avec Alexis Tomassian, la voix française de Light Yagami
L’année 2008 fut également marquée par la venue d’un autre personnage culte : Alucard, le vampire le plus cool des mangas, dessiné en direct sur scène par son auteur, Kôta Hirano !
Peu de mangaka décorent leurs œuvres d’une esthétique aussi halloweeneque qu’Atsushi Ohkubo, le créateur de Soul Eater, un manga qui grouille de sorcières, de citrouilles et d’une bonne dose d’humour macabre !
Présent à Japan Expo en 2018, il s’était même prêté au jeu d’une battle de dessin face à l’auteur de BD Jordi Lafebre !
Pour un public averti et dans un registre plus adulte, Toshio Maeda, un mangaka connu pour retourner l’estomac (et parfois d’autres parties de l’anatomie), nous a fait l’honneur de sa présence en 2012.
Son œuvre la plus célèbre, Urotsukidôji, est un hentaï horrifique mythique, peuplé de monstres tentaculaires et baigné d’hémoglobine !
Film d’horreur rime souvent avec effets spéciaux !
À Japan Expo, les visiteurs peuvent plonger dans les secrets des monstres qui peuplent le panthéon du cinéma.
Et s’il y a bien un monstre plus célèbre que tous les autres, c’est Godzilla !
En 2024, le réalisateur de Shin Godzilla, Shinji Higuchi, et l’illustrateur Yuji Kaida sont venus partager leur passion pour le roi des kaijû - en long, en large et en extra-large !
Le légendaire Godzilla a même eu droit à sa propre exposition, rugissant de puissance au cœur du salon !
La même année, la troupe HAKKI-YAKO a orchestré la danse funèbre des yôkai sur la scène Sakura, offrant un spectacle muet qui mettait en lumière les créatures surnaturelles du folklore japonais.
Le jeu vidéo aussi a son lot de frayeurs !
En 2009, deux développeurs de la saga Resident Evil, Masachika Kawata et Kentaro Noguchi, sont venus présenter ce qui était alors la toute dernière sortie de la franchise : Resident Evil: The Darkside Chronicles.
En 2011, c’est Akira Yamaoka, le célèbre compositeur de Silent Hill, qui est venu partager son parcours et ses inspirations.
La même année, le visionnaire Suda51, grand amateur de films de genre, faisait également partie des invités. Il collaborait alors avec James Gunn sur ce qui allait devenir Lollipop Chainsaw.
Ensemble, Yamaoka et Suda51 ont tenu une conférence exclusive consacrée à leur jeu commun : Shadows of the Damned !
En dehors des frontières japonaises, la programmation Amazing reste elle aussi à l’affût des amateurs d’horreur et de fantastique !
Toute créature de la nuit qui se respecte a déjà entendu parler de Buffy contre les Vampires, la série culte diffusée sur M6 de 1998 à 2004.
Près d’une décennie après la fin de la diffusion américaine, le casting s’est réuni pour la Buffy Reunion, dans le cadre du Comic Con.
Les fans ont alors eu la chance de rencontrer Charisma Carpenter (Cordelia), Kristine Sutherland (Joyce) et Nicholas Brendon (Alexander), réunis autour d’une table ronde pleine de nostalgie et de bonne humeur !
Il est venu à deux reprises, en 2008 puis en 2019 : la légende du manga qui a profondément marqué les récits d’horreur à travers le monde : Gô Nagai !
Célèbre entre autres pour Cutie Honey, Mazinger Z et Goldorak [ré-édité cette année chez Isan Manga], Gô Nagai est également une icône de l’horreur, grâce à deux œuvres dont l’influence n’est plus à prouver : Devilman et Violence Jack.
Que ce soit dans la musique horror punk de Glenn Danzig (The Misfits) ou dans l’univers du réalisateur Rob Zombie, Devilman demeure une référence majeure de la culture horrifique mondiale.
Avec un pédigrée de plus de 50 ans, son œuvre a inspiré toute une génération de mangaka :
Parasite de Hitoshi Iwaaki, Chainsaw Man de Tatsuki Fujimoto, ou encore Berserk de Kentarô Miura, tous rendent hommage à l’héritage de Gô Nagai.
Même Junji Itô a reconnu s’être inspiré de Devilman pour créer Rémina !
Le saviez-vous ?
Gô Nagai fait un caméo dans le film de comédie horrifique américain The Toxic Avenger 2, sorti en 1988 !
- Les visiteurs ont eu la chance de rencontrer Devilman en personne à l'exposition Gô Nagai !
un regard vers l'avenir - QUE DIT LA BOULE DE CRISTAL ?
En se penchant sur son passé, Japan Expo invoque un avenir des plus prometteurs !
Pour l'édition 2026, les visiteurs de Japan Expo Marseille ne seront pas épargnés : eux aussi auront un pied dans la tombe !
L’exposition Junji Itô – Obsession et Cauchemar, à l’image de celle présentée à Japan Expo Paris 2025, sera ouverte à toutes les personnes majeures ou accompagnées d’un adulte.
Pour son 25ème anniversaire, le festival ressuscite ses plus grands moments et ses rencontres inoubliables, tout en mettant à l’honneur la culture japonaise sous toutes ses formes… même les plus terrifiantes !
Une édition monstrueusement inoubliable vous attend : frissons garantis !
Dépêchez-vous, les premiers arrivés seront les premiers servis !