Le Tanabata Matsuri de Sendai

Célébrée dans presque tout le Japon le 7 juillet de chaque année, Tanabata fête la rencontre des étoiles Vega et Altaïr – les deux amants séparés par la Voie lactée –, rencontre qui se déroule en réalité le septième jour du septième mois du calendrier lunaire, plus proche du 7 août dans le calendrier solaire. Voilà pourquoi le Tanabata Matsuri de Sendai se déroule du 6 au 8 août. 

La tradition du Tanabata dans cette région remonte à plus de 400 ans, à l'époque de Date MASAMUNE (1567-1636), le seigneur de guerre du clan Sendai. Toutefois, elle ne prend sa forme actuelle qu'après 1928 et l'exposition industrielle de Tohoku. Suspendu pendant la seconde guerre mondiale, le festival reprend aussitôt après afin de revitaliser la ville et devient le plus grand festival de Tanabata du Japon. 

À Sendai, la fête des étoiles est grandiose : la ville se pare de centaines de sasatake, de grandes décorations de bambou et de papier, installés depuis la gare jusqu’au centre commercial en passant par les rues. Typiques de la fête des étoiles de Sendai, les Sept ornements incarnent les prières pour la réussite dans les études et la calligraphie, le bien-être de la famille, la santé et la longévité, la prospérité dans les affaires, de bonnes pêches et de bonnes récoltes. Les Sept ornements sont faits de papier et prennent la forme de bandes colorés, de kimono, de grues en origami, de pochettes à franges, de filets en papier mâché, de poubelles en papier et de banderoles faites d'anneaux colorés reliés entre eux. Les décorations ne sont pas le seul attrait de cette fête qui propose aussi des feux d'artifice, des défilés et des concerts.