Le festival des 47 ronin

Chaque 14 décembre, les rues de Tokyo accueillent Ako Gishi-sai, un matsuri dédié aux 47 célèbres guerriers ronin morts pour avoir vengé leur maître.

Provoqué à plusieurs reprises par le seigneur Kira Hozukenosuke, le seigneur Asano Takuminokami d’Ako (aujourd’hui la préfecture de Hyogo) perd patience et l’attaque en mars 1701 au château d’Edo, sans toutefois parvenir à le tuer. Suite à cette attaque manquée, Asano est condamné à se donner la mort par seppuku (suicide rituel). Kira n’est pas puni contrairement à la coutume de l’époque qui voulait que les deux parties soient punies dans ce genre de circonstances. La famille Asano perd également tout pouvoir, privant ainsi leurs samurai de leur fonction. Pendant un an et demi, ces derniers préparent leur vengeance : le 14 décembre 1702, les 47 ronin restants, menés par Oishi Kuranosuke, tuent Kira pour venger leur maître. Ils portent alors la tête de Kira au temple Sengakuji, et sont condamnés à se donner la mort par seppuku le jour-même. Ils sont enterrés à Sengakuji.

L’histoire de ces 47 ronin est très célèbre, notamment grâce à une pièce de kabuki de l’ère Edo. Elle le reste aujourd’hui grâce pour les valeurs qu’elle porte.

L’anniversaire de la mort des 47 ronin est célébré le 14 décembre de chaque année : 47 samurai défilent ainsi à Tokyo aux côtés des seigneurs ennemis, avec des chars, des danseurs traditionnels et des musiciens. Comme dans tous les matsuri, on trouve aussi des stands de nourriture proposant notamment des okonomiyaki ou des takoyaki.