La folie des mascottes au Japon

Depuis des années, la passion des mascottes ne cesse de prendre de l’ampleur au Japon. Ces petits personnages mignons, appelés gotochi chara, sont créés afin de promouvoir un lieu, une région, une entreprise ou encore un évènement, ce qui fait la fierté de beaucoup de japonais. Ils existent par milliers et sont de toutes les couleurs et de toutes les formes. On peut même trouver des concours couronnant la meilleure mascotte de l’année.

Une mascotte gotochi chara doit remplir trois critères : elle doit transmettre un message d’amour pour la ville, la région ou la marque qu’elle représente, ses mouvements ou son comportement doivent êtres originaux et un peu maladroits et elle doit être aimable, le tout en restant le plus souvent muette.

La majorité des gotochi chara ont des produits dérivés à leur effigie comme des porte-clés, des peluches ou des manga et possèdent une chanson thème qui leur est dédiée. Il existe même des groupes de mascottes qui, à l’instar des idols de J-pop, se produisent en concert en jouant d’instruments et en revêtant des costumes de scène.

Ces personnages hauts en couleur ont aussi conquis le monde du jeu vidéo, notamment grâce au jeu Gotōchi Testsudô​: Gotôchi-chara to Nipponzenkoku no Tabi. Ce dernier, sorti en 2014, invite les joueurs à partir à la rencontre des mascottes régionales du Japon et à en apprendre plus sur les produits et les spécialités locaux.

Japan Expo a eu le plaisir d'accueillir des mascottes comptant parmi les gotochi chara les plus populaires du Japon sur les scènes Azuki et Sakura. Les visiteurs ont ainsi pu faire la connaissance  d'Asakura Yumemaru venu de Fukui, de Denchû-kun, l'acteur de kabuki originaire d'Ibara, du couple d'Oyabe Merugyuu & Merumomo, de Mikke-chan, le chaton danseur d'Osaka, des musiciens de Seto Seto-kun & Koma-chan, de Tochisuke, la mascotte en forme de bâtiment de Tochigi, de Yoichi-kun, l'archer le plus chanceux d'Otawara, de Yuzugappa originaire de la préfecture de Tokushima et de Kumamon, le célèbre ours venu de Kumamoto.

La loutre de rivière préférée des japonais, Shinjo-kun, était venue de Susaki acompagnée de sa guitare pour donner un show mais surtout pour offrir à un visiteur la possibilité de devenir ambassadeur de la ville de Susaki en 2018 dans le cadre d'un grand concours !

Les mascottes se sont également rendues sur l'espace enfants pour rencontrer les plus jeunes visiteurs et leur faire vivre une journée riche en jeux, en chansons et en photos souvenirs. Le public a aussi pu apprendre plus sur les gotochi chara grâce au reportage Le Bal des mascottes de Julien et Denis MENTZER.

Vous pouvez revoir ces adorables rencontres sur JapanExpoTV, notre chaîne Youtube !