Karatsu Kunchi, la parade géante
À partir d'aujourd'hui et jusqu'à mercredi, la ville de Karatsu au Japon accueille comme chaque année le festival Karatsu Kunchi, ses parades, et ses immenses chars qui parcourent la ville !
Depuis près de 4 siècles, la ville de Karatsu, sur l’île de Kyushu, accueille pendant 3 jours des parades où défilent 14 chars Hikiyama gigantesques dans les rues et le long de la plage de Nishinohama. Karatsu Kunchi (kunchi signifie tout simplement festival) est l’événement le plus important de l’année à Karatsu et attirent des gens de partout dans la région. On compte jusqu’à 500 000 personnes à la fois venant assister aux parades. Pendant les 3 jours, les écoles de Karatsu sont d’ailleurs fermées.
Les chars représentent des lions, des têtes de samurai, une dorade, des dragons et d’autres créatures fantastiques. Ils sont faits de bois laqué et couverts de feuilles d’or ou d’argent. Les plus grands de ces chars approchent les 7 mètres de haut et pèsent jusqu’à 5 tonnes. Ils sont tirés par les habitants grâce à de longues cordes. Le plus vieux chars est Akajishi, le Lion rouge, qui date de 1819. Si le festival dure chaque année du 2 au 4 novembre, les chars sont quant à eux exposés toute l’année au Hikiyama Float Exhibition Hall, proche du temple Karatsu-jinja. En 1979, le char de la dorade a traversé les mers pour participer au carnaval de Nice.
Vidéo
Les tireurs sont choisis dans les familles vivant dans les 14 quartiers traditionnels de Karatsu, parmi toutes les générations. La plupart des quartiers n’autorisent cependant que les hommes à participer. Ils portent tous la tenue traditionnelle de leur quartier. Ils défilent en chantant "En-ya! En-ya! En-ya!" ou "Yoi-sa! Yoi-sa! Yoi-sa!" au son des taiko et des flûtes se trouvant sur les chars. Certaines rues de la ville étant très étroites et une partie de la parade se déroulant sur le sable, le travail des porteurs est particulièrement difficile et il n’est pas rare que se produisent des accidents.
Le moment le plus important du festival se déroule le deuxième jour lors de Otabisho Shinko. Les 14 chars sont alors tirés sur le sable de la plage de Nishinohama. Le paysage, la foule, les chars et la musique en font un événement grandiose qui est diffusé à la TV et sur Internet, et qui captive les spectateurs de Karatsu, de tout le Japon, et même du monde entier.
En 1980, le gouvernement japonais a classé Karatsu Kunchi parmi les "biens importants et intangibles de la culture populaire."
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