Tô-shiya, le concours de tir à l’arc traditionnel du temple Sanjusange-do

Près de 2 000 archers se rassemblent au temple Sanjusange-do, l’un des bâtiments en bois les plus longs au monde, à l’occasion de Tô-shiya, chaque année le dimanche le plus proche du 15 janvier. Les jeunes pratiquants de 20 ans se joignent aux archers les plus chevronnés pour fêter leur majorité.

Les archers s’affrontent par groupe de six et tirent sur des cibles d’un mètre de diamètre situées à 60 mètres de distance, ce qui demande une grande expertise du tir à l’arc. Chaque archer dispose de deux flèches et de deux minutes à chaque passage. 

La cérémonie remontrait au 12e siècle mais le concours s’est véritablement mis en place à l’époque Edo (1603 – 1868). Le but était alors de mettre le plus de flèches possible dans la cible en 24 heures. À ce jour, le record est toujours détenu par Wasa DAIHACHIRO qui mit 8 132 flèches dans la cible en 1688. Les piliers du temple sont marqués des flèches de samurai ayant raté leur cible.

Pour de nombreux visiteurs, le concours est aussi l’occasion de visiter le temple Sanjusange-do, bâti au 12e siècle, et d’admirer les 1 001 statues de Kannon, la déesse bouddhiste de la compassion, placées dans le hall principal.