Namakura Gatana, le premier anime

Namakura Gatana est un film comique court, de deux minutes en tout, contant l’aventure d’un samurai. Ce dernier achète bêtement un sabre émoussé à un marchand et part l’essayer mais celui qui aurait dû devenir sa victime se retourne contre lui sans difficulté, profitant de son mauvais sabre et de sa maladresse.

Ce film de Jun'ichi KÔUCHI réalisé en 1917 (il y a tout juste 100 ans) avait eu un certain succès auprès du public à l’époque. On le pensait perdu jusqu’à un jour de mars 2008 où il est réapparu dans une boutique d’antiquités d’Osaka. La seule bobine encore existante a été conservée dans de bonnes conditions grâce au papier qui l’emballait et lui apportait une bonne ventilation, et qui l’a empêchée de se détériorer au fil du temps. Le National Film Center de Tokyo a restauré le film au format numérique.

Namakura Gatana: Hanawa Hekonai Meitou no Maki (son titre complet) est parfois considéré comme étant le deuxième film d’animation produit au Japon, après Oten Shimokawa's Imokawa Mukuzo Genkanban no Maki (qui a été perdu), également produit en 1917, mais le débat reste ouvert.  

Né en 1886 et mort en 1970, il est l’un des pionniers de l’animation japonaise. Après avoir travaillé dans l’illustration et le manga, puis dans un premier studio d’animation, il crée son propre studio, Sumikazu Eiga, qui produisait essentiellement des films de propagande. En 1930, il produit l’un des premiers films d’animation parlant, qui fut aussi sa dernière œuvre d’animation. Il retourne ensuite au manga, avec lequel il avait lancé sa carrière.

Jun'ichi KÔUCHI dessina ses premières animations sur papier, avant de découper le papier afin de rendre le travail d’animation moins fastidieux. Il fut le premier à développer cette technique.

L’animation japonaise a 100 ans : fêtez cet événement avec nous ! 

CLIQUEZ ICI POUR EN SAVOIR PLUS SUR ANIMÉ 100