Masao MARUYAMA, 50 ans de carrière en 6 anime : Ninja Scroll

"J’ai choisi de commencer par Ninja Scroll [Jûbei ninpûchô en japonais] car je pense que c’est l’œuvre la plus représentative de notre époque chez Madhouse.

Madhouse est une société que nous avons créée entre amis, après la faillite de Mushi Pro, au centre de laquelle évoluait Yoshiaki KAWAJIRI, qui cumulait les talents de dessinateur, de scénariste et de réalisateur [il est d’ailleurs réalisateur, scénariste et chara-designer sur Ninja Scroll]. À partir d’une de ses idées, nous avons souhaité créer, avec une touche d’American taste, une histoire de samurai avec des combats d’épée dans le style chanbara. On s’est dit que l’on pouvait s’éloigner du réalisme et créer une œuvre plutôt fantastique et c’est ainsi qu’est né Ninja Scroll.

Non seulement les ninja se battent à l’épée mais ils tentent aussi des actions quasi-impossibles à réaliser, ce qui transparait sur leur visage à travers des expressions assez drôles. Ces mouvements grotesques et maladroits, plein d’humour, ont sans aucun doute plu aux fans.

Mon personnage préféré est Jubei. Il se laisse toujours embarquer dans des aventures, sans jamais prendre l’initiative de s’y lancer. C’est ce qui le rend drôle, cette absence totale d’envie de s’impliquer dans les histoires des autres alors qu’il y finit toujours mêlé jusqu’au cou, son côté désinvolte qui disparait devant l'injustice et qui le transforme en protecteur des plus faibles.

Dans les épisodes auxquels j’ai pris part, avec Jubei ou pas d’ailleurs, on a toujours essayé d’innover. On a produit des scènes jamais vues et on a pas mal expérimenté aussi. C’était notre challenge, sortir des sentiers battus, et quand le résultat était au rendez-vous, c’était assez émouvant pour nous, même si c’était aussi très éprouvant en phase de production.

Bien sûr on avait des contraintes, comme le temps et l’argent, et on en aurait bien voulu toujours deux fois plus, mais on faisait de notre mieux avec les limites qui nous étaient imposées. Ce qu’on ne pouvait pas faire, on se disait qu’on le tenterait la fois suivante. C’était notre façon de penser et d’avancer. On n’était jamais totalement satisfait de notre travail mais c’est ça aussi qui nous donnait toujours plus d’idées pour les prochaines fois."

• Titre japonais : Jûbei ninpûchô
• Titre français : Ninja Scroll
• Année de sortie : 1993 au Japon, 1996 en Europe
• Réalisé par Yoshiaki KAWAJIRI
• Studio Madhouse

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