Les origines du shamisen
Si vous êtes passionné par le Japon, vous avez déjà dû entendre des airs de shamisen, cet instrument traditionnel aux trois cordes pincées. Pour vous faire découvrir le folklore japonais, Japan Expo a accueilli sur scène différents joueurs de shamisen qui vous ont fait voyager à travers les âges.
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Le shamisen ne trouve pas ses origines au Japon mais d’abord en Chine, où il se fait appeler sanxian. Ce n’est qu’au 16e siècle que cet instrument traverse une partie de l’océan pour rejoindre les terres nippones. Il est d’abord introduit à la cour du Royaume de Ryuku, sur les îles d’Okinawa, puis parcourt les autres îles de l’archipel japonais au siècle suivant.
Le shamisen peut être comparé à un grand luth. Il possède un long manche sur lequel sont accrochées trois cordes de soie ou de nylon. Sa caisse claire est carrée et était traditionnellement recouverte de peau de serpent. Le Japon ayant de grandes difficultés à se procurer ce matériau, cette dernière est rapidement remplacée par de la peau de chat ou de chien.
Le joueur de shamisen interprète des morceaux en étant agenouillé sur un zabuton (un futon en forme de coussin) et en pince les cordes à l’aide d’un plectre appelé bashô ou bachi en japonais. L’instrument gagne en popularité et devient vite un élément central dans les airs accompagnant le théâtre kabuki et le buyô, un art traditionnel de danse et de mime, et se couple régulièrement de chants.
Avec seulement trois accords de base (et quelques autres rarement utilisés), le shamisen sait conférer une atmosphère différente à chaque morceau. Des musiciens en ont par ailleurs fait la démonstration aux visiteurs de Japan Expo sur la scène Sakura. Fuka MARIWO, une virtuose diplômée de l’école des arts de Tokyo et agrégée de musique, a ainsi conquis un public médusé, revêtant même une tenue traditionnelle pour pleinement transporter celui-ci aux temps reculés du Japon. Plus moderne, le duo KUNI KEN donnait aux sons du shamisen des tonalités de rock pour leur tout premier concert en Europe, intitulé Shamisen rock! , et le duo Sharakü a combiné les airs ancestraux du shamisen avec du beatbox, un concept original et entraînant ! N’hésitez pas à revoir ces performances et tous les spectacles traditionnels et folkloriques de la scène Sakura à tout moment en vous rendant sur JapanExpoTV, notre chaîne Youtube.
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