Kodomo no Hi : les enfants, ce jour est à vous !

Malgré son nom, Kodomo no Hi (jour des enfants) est surtout un jour consacré aux garçons, d'où son appellation d’origine Tango no Sekku (jour des garçons). Les filles ont elles aussi leur propre fête le 3 mars, pour Hina Matsuri (la fête des poupées).

Auparavant, la tradition voulait que les garçons reçoivent leur armure de samurai, mais maintenant, c'est l'occasion pour les parents de prier pour que leur fils devienne fort, courageux et qu'il reste en bonne santé. Pour conjurer le mauvais sort, on suspend des feuilles de shôbu (iris) et de yomogi (armoise) aux portes des maisons. Les enfants prennent des bains d'iris pour l'occasion et ont parfois même le droit de boire du sake aromatisé à l'iris.

Bien que les garçons soient à l'honneur, les filles ne sont pas pour autant mises de côté. Ce jour-là, elles sont en effet les invitées des garçons qui doivent, selon la coutume, leur offrir des pâtisseries traditionnelles préparées pour l'occasion.

L’élément le plus célèbre de ce 5 mai est sans doute les koi nobori (littéralement "bannière carpe"), accrochées un peu partout dans les jardins et au-dessus des rivières, par tous les foyers ayant eu au moins un garçon. Le symbole de la carpe vient d'une vieille légende chinoise qui dit qu'une carpe aurait remonté le Fleuve Jaune pour se transformer en dragon avant de s'envoler vers le ciel. Ce poisson symbolise donc la force et la persévérance.

Tous ces rites symboliques permettent de souhaiter bonheur et santé aux enfants. Chacun représente la purification, la croissance, la force et le courage et la persévérance.

Il existe plusieurs sortes de koi nobori, représentant chacun des membres de la famille :

• la première, la plus grosse et de couleur noire (magoi), pour le père
• en dessous, une deuxième rouge (higoi) pour la mère
• et une petite carpe supplémentaire pour chaque enfant de la famille
• parfois, également, une bannière multicolore (fukinagashi) symbolisant le flot de la rivière